Jag tar ett djupt andetag när det dyker upp: Ekenäs Slott ute på Östgötaslätten. Där det ruvar uppe på en bergskam vid sjön Teden liknar det ett majestätiskt sagoslott med tinnar och torn. Slottsgruset knastrar under skorna och solen är på väg ned när jag närmar mig.
Ekenäs är ett renässansslott från 1600-talet, men de äldsta delarna kommer ända från medeltiden. Här lär det finnas åtminstone sju kända spöken: Hönsagumman, Nisse i källaren, Snusmumriken, Vita frun, Grevinnan Klingspor, gråtande damen och lilla flickan Hedda!
Jag öppnar den pampiga slottsporten och känner mig som en mus i sagan om Askungen. Kvällssolen skapar gåtfulla mönster på den putsade fasaden. Det första som möter mig och alla besökare i hallen är en gigantisk oljemålning av Hönsagumman. Att få en sådan överdådig oljemålning över sin person när man bara är ett tjänstehjon var inte vem som helst förunnat. Men Hönsagumman var inte vem som helst, hon skrämde bort ryssen och räddade slottet från att brinna ned. I början av 1700-talet härjade ryssarna längs den svenska Östersjökusten och brände upp både städer och herresäten för att skrämma civilbefolkningen. När så ryssarna en sommardag 1719 började närma sig Ekenäs slott fick Hönsagumman idén att tända flera eldar runt slottet och dessa orsakade så mycket eldrött sken på himlavalvet och så mycket rök att ryssarna trodde att slottet redan stod i lågor och tog sig därför aldrig fram till Ekenäs. Hönsagummans ande lär fortfarande skydda slottet och vaka över alla som stiger in.
