Varje vinter lägger sig isen som ett skyddande lock över våra sjöar. Varför bottenfryser inte sjöarna? Hur kan fiskarna och de andra djuren klara sig där nere under isen? Och varför fryser inte växterna sönder i det kalla vattnet?
När temperaturen kryper under noll fryser allt stillastående sötvatten till is. Saltvatten behöver däremot – 2˚C för att bli is. Det beror på att vattnet är salt – ju mer lösta ämnen i vattnet desto lägre fryspunkt. Eftersom vattnet har sin största densitet vid + 4˚C är denna vattenmassa tyngst, och ligger alltid vid botten.
Isen skyddar
De flesta ämnen krymper vid kyla – men vatten expanderar när det kristalliserar till is. Därför väger till exempel 1 liter vatten mer än 1 liter is – och is flyter på vatten. Och det är också därför det smäller i isen när den vidgas.
Det tjocka istäcket fungerar som isolering och hindrar ytterligare nedkylning av vattnet. Därför klarar sig både fiskar, insekter och gröna vattenväxter bra där nere under isen.
