För sju år sedan exploderade oljeplattformen Deepwater Horizon I Mexikanska gulfen, vilket gav upphov till en av världens värsta oljekatastrofer. I Ryssland sker utsläpp av liknande storlek två gånger årligen. En av de värst drabbade platserna är Usinsk där läckande oljeledningar gör att även fisken stinker diesel.
Det skulle kunna vara en scen ur en valfri vildmarksfilm. En existentiellt vilsen huvudperson tittar ut över ömsom trolska granskogar ömsom storslagen tundra medan en frisk vind rufsar om håret. Så tittar man närmre och ser att granstammarna är täckta av en svart kladd och att de små pittoreska tjärnen snarare är en trögflytande sörja som skimrar i regnbågens alla färger.
Området kring Usinsk brukar kallas ”en glömd katastrof” och en ”gömd mardröm” av miljöorganisationer och det är inte konstigt att förstå varför. Staden grundades 1966 och är i dag centrum för olja- och gasutvinning i Komiregionen i norra Ryssland. Med utvinning kommer också utsläpp och enligt den ryska statens hydrometeorologi- och miljöövervakningstjänst läcker minst 500 000 ton olja ut årligen i ett område som till stor del utgörs av floderna Usa, Kolja och Petjora. Dessa rinner sedermera ut i det ekologiskt viktiga Barents hav.
– Oljebolagen bryr sig inte om att informera lokalbefolkningen om det har skett ett utsläpp. Eftersom böterna är så låga struntar de ofta i att städa upp eftersom det är mer lönsamt att betala böterna än att ersätta rören. Ofta är det lokalbefolkningen själva som får stå för saneringen, säger Valentina Semyashkina på miljöorganisationen Save Pechora River som sedan 1989 har arbetat med att uppmärksamma utsläppen i regionen.
Totalt uppskattas oljeutsläppen i hela Ryssland uppgå till minst 1,5 miljoner ton, vilket är mer än dubbelt så mycket som släpptes ut när oljeplattformen Deepwater Horizon exploderade i den Mexikanska gulfen år 2010. Olyckan var den värsta i USA:s historia och tog effektivt livet av miljontals fåglar, sköldpaddor och andra havsdjur. Katastrofen uppmärksammades världen över och många förfasades över utsläppets extrema omfattning.
