Få kunde förutspå att Ralph Laurens skulle bli störst inom streetwear och att det skulle ske tack vare amerikanska gängmedlemmar.
Foto till vänster: Arnaldo Anaya-Lucca, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Innan tatueringar tog över, var färgen på kläderna det som identifierade amerikanska gängmedlemmar. På västkusten bar LA Bloods rött, rivalerna Crips blått. Alla fattade snabbt vem som var på samma sida och tvärtom. På andra sidan kontinenten i New York, var konkurrensen lika stenhård bland gängen i the projects, de statligt subventionerade bostadsområdena. 1980-talets Times Square på Manhattan var ett moraliskt moras fullt av knarklangare, horor och hallickar. Det var en tummelplats för Wall Streets sybariter, ficktjuvar på jakt, naiva turister och självklart gäng från alla fem stadsdelar. Här träffades anhängarna och jämförde dagens skörd; vad och hur mycket de hade snott. Två grupperingar utmärkte sig snart med sin speciella stil: i en tid som dominerades av entoniga läder- och fårskinnsjackor, klädde sig medlemmarna i starka färger och kaxig design – allt fixat genom stöldräder på exklusiva märkesklädesbutiker. I början snoddes såväl Guess som Tommy Hilfiger, FILA, Nautica och DKNY. Det var dock plaggen från Polo Ralph Lauren som imponerade mest och fick störst uppmärksamhet. Märket blev snart uniformen för Brooklyn-gängen Ralphie’s Kids från Crown Heights och United Shoplifter’s Association, även kända som Polo U.S.A.,från Brownsville.
