Han kallades för ”The Saint” bland modefolket. Och betänker man att Yves Saint Laurent, blott 21 år gammal, blev ombedd att ta över ett av världens största och mest välrenommerade modehus så förstår man att det fanns en botten i det smeknamnet.
Det finns ett berömt foto av Richard Avedon föreställande en modell dansande framför två elefanter. Det är en osannolik bild. Är det mode? Är det balett? Eller ett konstfotografi? Bilden är från 1954 och kommer från modehuset Dior där Yves Saint Laurent jobbade som assistent åt Christian Dior. Det var i den miljön som Saint Laurent fostrades i Paris. Christian Diors plötsliga bortgång i en hjärtinfarkt 1956 måste ha varit ett hårt slag på ett personligt plan för den unge Yves. Att den gänglige assistenten som kunde teckna mode så bra skulle komma att ta över den kreativa verksamheten var minst sagt oväntat. Det var ett uppdrag på liv och död där Yves Saint Laurent hade många beskyddare, men kanske bara så länge det gick bra. Det gjorde det.
