Den man som på egen hand gjort mest för att sätta begreppet Made in Italy på världskartan som ett högt värderat riktmärke och som idag är det italienska modets största och framgångsrikaste ambassadör, är Ermenegildo Zegna. Idag är Made in Italy helt avgörande för landets export.
När Kathleen Turners rollfigur som den prosaiska romantikförfattaren Joan Wilder i kassasuccén Den vilda jakten på stenen (1984) resignerat knorrade «– These were Italian! «, gick den faktiska innebörden helt förbi den oborstade Jack T. Colton, spelad av Michael Douglas. Han hade resolut huggit av klackarna på hennes eleganta pumps med macheten då de sinkade flykten genom djungeln. Av hennes indignerade tonfall att döma, anade vi i publiken däremot att skorna var speciella. Själv hade jag matats sedan födseln med min pappas lovsång över italienarnas färdigheter i formgivning och framställning av textilier. Han var designer och reste redan på 1960-talet till norra Italien för inspiration och inköp. Fascinationen gick så långt att han övertygade sig själv om att han måste ha italienskt påbrå med sitt ovanligt mörka hår och djupbruna ögon. Förmodligen var det också ett sätt att för omgivningen förklara hans något begränsade herrskostorlek, 39, då italienarna alltid varit kända för sina nätta fötter. Så bar han också snygga skor gjort av förnämligt italienskt läder och levde enligt la bella figuri, filosofin som reglerar livet för gli Italiani där allt handlar om att vara så stilfull som möjligt med personlig smak och attityd.
