Mitt bland turisterna fångar ett gäng ungar vågorna, surfar in mot stranden eller tumlar runt i skummet för att snabbt paddla ut igen. Kovalam surfingklubb motiverar dem att satsa på skolan. Före detta elever ger lektioner och hyr ut brädor, inkomster som går tillbaka till lokalsamhället.
– Barnens blickar följde mig nyfiket när jag paddlade ut på fritiden. Jag blir alltid glad och fokuserad när jag surfar. Likadant är det för barnen. Surfingen håller dem borta från gatan och motiverar dem att gå i skolan, säger Jelle Rigole, socionom och surfare från Belgien som grundade klubben 2005 på sin praktikplats, en friskola för avhoppare i Kovalam.
Kurtbandet i delstaten Kerala i södra Indien är perfekt för surfing. En efter en rullar vågorna in från havet. surfarna samsas med de lokala fiskarna, som drar upp båtar och lossar fångsten från näten. Arbetet på havet är dock slitsamt, inkomsterna låga och osäkra. Denna lördagsmorgon väntar ett tjugotal pojkar mellan sju och sexton i vattnet. Jelle Rigole och Mani Sreekumar, surfingklubbens föreståndare, ger dem en lätt knuff på brädan precis innan den blå vågen sköljer in och bryts till en vit. Pojkarna hoppar upp på sina brädor och känner hur vågen bär.
