En av USA:s mest framstående illustratörer var svensk-amerikan, och hans mest ikoniska skapelse var jultomten – en beställning från Coca-Cola 1931. Men hans repertoar sträckte sig längre än så, med klassisk reklamkonst och glamorösa damer som återkommande specialiteter.
När Coca-Cola 1931 bad illustratören Haddon Sundblom i Chicago att skapa en ny version av jultomten för dryckestillverkarens julkampanj, formade han en figur som utstrålade värme, glädje och mänsklighet. Hans tomte, rund och rödklädd med glimten i ögat, blev med tiden en symbol för julens glädje.
„Haddon Sundbloms arv är oftast kopplat till hans ikoniska jultomtar för Coca-Cola, och det är inte svårt att förstå varför,“ säger Daniel Zimmer, författare till boken The Art of Haddon Sundblom.
För att fånga tomtens karaktär använde Sundblom först sin granne och vän som modell, men när vännen flyttade började han måla av sin egen spegelbild. Detta gav tomten det unika leendet och de mänskliga dragen som skulle göra honom tidlös. Illustrationerna, som visade en tomte som delade ut leksaker, läste barns brev och njöt av en Coca-Cola, publicerades i ledande tidskrifter som National Geographic och blev en omedelbar succé.
