Går det att se skillnader mellan löpares och icke-löpares hjärnor? Hur ser i så fall de skillnaderna ut? Det ville några forskare vid National Institute for Aging ta reda på genom att jämföra aktiva och inaktiva möss. De tog ett antal möss och delade in dem i två grupper: några möss fick sedan springa medan andra satt stilla. Efter en vecka sökte forskarna efter förändringar i mössens hjärnor.
Det visade sig att de aktiva mössen hade fler nya nervceller än de inaktiva mössen redan efter en vecka. Dessutom var nervcellerna större med ett mer omfattande grenverk, så kallade dendriter. Nervcellerna var även bättre integrerade i hjärnans nätverk med fler synapser till hjärndelar kopplade till minnet. De var också mindre benägna att reagera och att själva avfyra signaler, vilket vanligtvis kännetecknar mogna nervceller. De aktiva mössens nya nervceller var alltså lugnare än nya nervceller i de inaktiva mössen. Det tycktes som om löpning fått nervcellerna att mogna snabbare. En löparhjärna hetsar inte upp sig över småsaker.
