Utan att förstå det själv kryddade Mary Mallon sina delikata anrättningar med livsfarliga tyfoidbakterier. USA:s första upptäckta asymptomatiska smittbärare var en medicinsk sensation.
Det var tidigt på morgonen i New York i slutet av mars 1907. Läkaren och hälsovårdsinspektören Sara Josephine Baker hade fått order att skaffa fram prover från Mary Mallon för att undersöka om hon var bärare av tyfoidfeber. Mallon hade tidigare vägrat samarbeta och för säkerhets skull hade poliskonstaplar placerats kring huset där hon arbetade. En polisman följde med Baker när hon gick till köksingången och knackade på. Mallon öppnade, med en lång och vass köksgaffel i handen som hon hotfullt hötte med. Så rusade hon in i huset med Baker och poliserna efter sig. Fotspår i snön avslöjade att Mallon därefter hoppat över en mur till grannhuset men sedan verkade hon ha gått upp i rök.
