Slemmigt, halt och äckligt. Eller bubbligt, sött och gott? Åsikterna om bubble tea, eller ”boba” som det också kallas, går isär. Men i Asien, och framför allt i Taiwan, älskas boba av alla. Ända sedan bubble tea utvecklades i Taiwan på 80-talet, har drycken tagit världen med storm.
Vad är då bubble tea, eller boba (slang för bröst på kinesiska) och vad är det som gör drycken speciell? I Taiwan kallades boba ursprungligen för pärlmjölkste, och det är just vad det är, i alla fall rent traditionellt. Det vill säga, kallt te, standardversionen görs av svart te, oftast med mjölk (inte nödvändigtvis av ko) och pärlor av tapioka. Tapioka i sin tur är ätbara genomskinliga “pärlor” gjorda av stärkelse från kassavaroten. Kassava ser ut som en rova, men är faktiskt en ört, och är därmed glutenfri. Från början var tapiokapärlorna små, men växte med tiden i storlek. I sin naturliga form är pärlorna smaklösa, men finns numera med olika smaksättningar. De har också en stor fördel i att de tål både kall och varm vätska utan att förlora i konsistens. Förutom grundinnehållet te, mjölk (inte alltid, men oftast), och tapioka finns det idag ett jätteutbud av olika varianter. Allt från supersöta, till mindre söta, smaksatta med frukt, choklad eller kaffe, och som slush, det vill säga med smaksatt krossad is. Boba dricks alltid med ett tjockt sugrör, så att kulorna följer med.
